Tijdens de Molenaarsavond op 22 november werd de nieuwe reservebemalingsovereenkomst tussen het Hoogheemraadschap van Rijnland en de Rijnlandse Molenstichting ondertekend. Via deze overeenkomst kan het hoogheemraadschap een beroep doen op molens en molenaars van de molenstichting en zorgt de stichting ervoor om de molens binnen een aantal uur ter beschikking te stellen voor noodbemaling. In ruil ontvangt de Rijnlandse Molenstichting een jaarlijkse bijdrage per molen, zodat deze ook inzetbaar kan blijven.
Hoogheemraad Aad Straathof gaf tijdens de avond een toelichting op de overeenkomst en wees op het belang van een goede waterhuishouding voor alle inwoners van dit grootste waterschap. Door klimaatverandering zullen vaker stortbuien plaatsvinden, dus de inzet van de molens naast de reguliere gemalen zal hard nodig blijven. Naast de inzet van de molens blijft het Hoogheemraadschap ook veel geld investeren in andere maatregelen om de gevolgen van klimaatverandering het hoofd te kunnen bieden.
Voorzitter Kees Wassenaar en hoogheemraad Straathof ondertekenden daarna in aanwezigheid van de molenaars de nieuwe overeenkomst.
De Rijnlandse Molenstichting heeft al een reservebemalingsovereenkomst met (waterschappen in) het Hoogheemraadschap van Rijnland sinds eind jaren 1990. Nadat veel molens van de stichting in de loop van deze jaren weer maalvaardig gerestaureerd waren, volgde in 1998 een jaar met veel neerslag en veel wateroverlast in oktober en november. De toenmalige voorzitter van de stichting, Loek Dijkman, bood op een ochtend na een dag vol stortbuien de diensten van de molenaars aan het waterschap aan. Dit aanbod werd na enige aarzeling in dank aanvaard en de inzet van ruim 10 molens hielp die dag de wateroverlast te verminderen. De waterschappen, in het gebied van wat nu het Hoogheemraadschap van Rijnland is, leerden dat molens onder de juiste omstandigheden heel veel water kunnen uitmalen. Regelmatig ook meer dan het reguliere gemaal of een noodpomp.
Rond de eeuwwisseling werd de inzet van de molens formeel geregeld via overeenkomsten met de waterschappen Oude Rijnstromen en Wilck en Wiericke, die later opgingen in het Hoogheemraadschap van Rijnland. De molenaars van de stichting zijn er trots op dat ze met de molen nog steeds een bijdrage kunnen leveren aan een goede waterhuishouding voor de inwoners van onze regio.
